涼州石窟文化的關鍵推手
沮渠蒙遜(368—433年)，涼州臨松(今張掖南)人，北涼第二任國主，族屬盧水胡�！氨R水胡”為魏晉南北朝時期的“雜胡”之一，其族源是月支還是匈奴，歷來有不同意見。從《晉書？沮渠蒙遜載記》“其先世為匈奴左沮渠，遂以官為氏”來看，沮渠蒙遜的祖先在匈奴治下任職“左沮渠”，至少可以把他們看作是融入匈奴的游牧部落。不過，單稱其為“盧水胡”，說明他們與匈奴也還是有區別的。沮渠氏一直生活在張掖南山地帶，形成了自己穩定的部落和勢力范圍，這也成為他們歷來受到河西割據政權重視的根本原因。我們推理，沮渠家族應該是世代都在涼州刺史帳下任職。
沮渠蒙遜“博涉群史，頗曉天文，雄杰有英略，滑稽善權變”，即他能文能武，有才略，還靈活善變。這素質恰好是亂世霸才之所必需。事實也證明，蒙遜是當時祁連山南北地帶里享國最長者，因為他既能野戰攻堅，又善機謀權變，所以能長期生存于殘酷的競爭之中。相比之下，長安的姚興享國二十二年，就已經是弘文興教的開明之君；蒙遜享國近四十年，雖然文教方面不夠突出，但也足證其能力之強。
另外，禿發傉檀的話也可以幫助我們了解早年的沮渠蒙遜。傉檀在窮途末路時曾說：“蒙遜與吾名齊年比。”說明傉檀和蒙遜兩人名氣接近，年齡相仿。傉檀還說：“蒙遜、熾磐昔皆委質于吾�！奔淳谇蛇d和乞伏熾磐都曾投靠過傉檀。其中乞伏熾磐的投靠，前文已有交代；蒙遜如何投靠，今不詳，估計就是在呂紹(呂光之子)攻打北涼時，北涼求救于禿發利鹿孤，利鹿孤命傉檀率軍去解救，這姑且算是“投靠”吧。確實，蒙遜、傉檀兩人相似，但傉檀最大的失策是窮兵黷武。如果傉檀按兵不動，一心求發展，反而讓蒙遜主動進攻，那勝負還真未可預料呢。
蒙遜的崛起之路相當被動和艱難。本來，蒙遜只不過是涼州刺史梁熙、后涼呂光手下的將領，梁、呂都忌憚蒙遜的能力，蒙遜不得不韜光養晦。隆安元年(397年)，呂光派軍出征禿發烏孤，慘敗而回。這次出征，蒙遜的叔父沮渠羅仇、沮渠麹粥也在列，結果他們忠而被殺，遂激起了本就心存不滿的蒙遜之仇。蒙遜煽動部眾，“一旬之間，眾至萬余”，扯起了反旗。他們推儒者段業為涼州牧、建康公，共同反對呂氏政權。段業流寓涼州，在河西無根業，所以，這支隊伍的核心就是沮渠氏。他們很快將發展中心西遷至沮渠故里張掖。
段業能力較弱，借用蒙遜的話是：“段業愚暗，非濟亂之才；信讒愛佞，無鑒斷之明。”因此，蒙遜生篡權之心。如何篡權呢？用苦肉計。他用自己的哥哥沮渠男成做犧牲品，先誣告男成謀反，接著誘導段業冤殺男成，然后再以此為借口，煽動部眾來革段業之命。顯然，為了達成篡權目的，蒙遜使用了非常不地道也不人道的手段。起初造呂光的反，他借兩位叔父犧牲之助；這次上位，他變本加厲，居然自主安排了兄長之死，令人細思恐極。
蒙遜活捉了段業。段業請求饒命，說：“孤單飄一己，為貴門所推，可見丐余命，投身嶺南，庶得東還，與妻子相見�！钡蛇d不為所動，“斬之”。可以看出，在起兵的初期階段，蒙遜顧慮重重，手段殘忍。
隆安五年(401年)，蒙遜自稱大將軍、涼州牧、張掖公，大赦境內，改元永安，開啟了王霸生涯。立國之初，他將“遠交近攻”的策略發揮得淋漓盡致。近在咫尺的武威后涼，是首要進攻對象；遙遠的長安后秦，他偷偷聯絡，以通款好；祁連山以南的南涼禿發氏，他也曾借重過，至少現在他絕不主動招惹。這樣，在爭取到一個相對寬松的政治空間后，他輕徭減賦，“蠲省百徭，專功南畝，明設科條”；薦拔人才，“搜揚賢雋，廣進芻蕘”；嚴懲驕橫不法之臣。軍事方面，他擊敗了呂隆(后涼)的進攻，收服了張掖北部的少數民族部落，北涼政權穩定并漸漸強盛起來。
禿發傉檀占領了涼州，蒙遜的主要對手就從后涼變為南涼。義熙六年(410年)，蒙遜率軍三萬，討伐傉檀。兩軍戰于窮泉(今張掖東)，結果傉檀慘敗，“單馬奔還”。這是蒙遜對南涼的關鍵一戰。此戰之后，南涼基本失去了抵抗力。兩年后，蒙遜遷都姑臧(今武威市)，自稱河西王，大赦境內，改元玄始。這是蒙遜統治事業的一大進步，畢竟武威的地理位置要比張掖更靠近隴右，更便于東出。此后，蒙遜又與乞伏熾磐進行了長達十年的拉鋸戰，還西進酒泉、敦煌，滅掉李歆的西涼，完成了河西走廊的完整統一。這是自前涼張軌以來不曾有過的壯舉。元嘉十年(433年)，蒙遜病卒。
蒙遜在文化建設上也值得肯定。他敬重文士，以學者宋繇為吏部郎中，主銓選(后來還成為蒙遜的托孤之臣)，為其統治助力良多；他為學者劉昞筑陸沉觀，待以三老之禮；敬重闞骃，讓隨侍左右，以備拾遺補缺。他還向南朝宋求《周易》《拾遺記》及子、集等書。尤為顯著的是，他佞佛，提倡佛教，獎掖僧人，致使“涼國盛事佛道”“國寺極壯”，涼州成為西域、長安之間的佛教中心、譯經中心。最有名的是僧人曇無讖，他于421年抵達姑臧，主持佛經翻譯，影響極大(僅次于羅什)，尤其是其翻譯的《大般涅槃經》三十六卷，深刻影響了中國佛教思想的發展。南齊宰相蕭子良《凈住子》中所列佛經，就有“沮渠國大乘十二部法藏”，這應該就是出于沮渠蒙遜時期曇無讖等人之手，足證其影響之大、傳播之廣。
蒙遜還為其母“造丈六石像”，在“州南百里”。其具體地點，史學家向達、馮國瑞等人認為，就是今武威南部山中的天梯山石窟，只不過蒙遜當時所“斵窟”今已不見，后來拆遷時發現，天梯山第1、第4兩窟最下層壁畫比莫高窟現存早期洞窟的壁畫還早，據此，學者懷疑它是北涼遺跡。大致可以說，蒙遜就是開鑿天梯山石窟的發端之人。不僅于此。蒙遜還是石窟造像史上“涼州模式”的關鍵人物�！皼鲋菽Ｊ健笔强脊艑W家宿白先生的著名論斷，我們將在下文專門推介，這里只是說，蒙遜治下的“涼州模式”，不僅影響了高昌石窟，而且直接影響了云岡、龍門石窟乃至鞏義石窟，在中原大地開枝散葉。蒙遜是“涼州模式”背后的關鍵推手。
(執筆：清輝編輯：王麗娜)